9 января 2025 года компания Westinghouse Electric объявила о новом контракте с NASA и Министерством энергетики США для продолжения разработки ядерного микрореактора для лунных миссий, переходя к фазе испытаний.
Инициатива, известная как программа Fission Surface Power (FSP), направлена на создание систем генерации энергии на основе ядерного деления, предоставляющих астронавтам надежный и постоянный источник энергии для использования на Луне и в глубококосмических исследованиях.
Данный контракт, выданный Национальной лабораторией Айдахо (INL), основывается на успехе первой фазы проектирования, проведенной Westinghouse. В настоящее время внимание сосредоточено на оптимизации систем и конфигураций FSP, а также на начале испытаний критически важных технологических компонентов.
Прогресс в программе FSP может существенно способствовать достижению цели NASA продемонстрировать эту технологию на Луне в течение следующего десятилетия. Ричард Радамехер, президент Westinghouse Government Services, выразил энтузиазм по поводу возможности продвигать проект, подчеркивая лидерство компании в разработке микрореакторов для космических миссий.
Радамехер отметил: «Этот контракт отражает наше тесное сотрудничество с NASA и достижения, которых мы добились в программе FSP, которая обеспечит стратегические технологии для миссии Artemis. Мы с нетерпением ждем возможности протестировать и продемонстрировать нашу технологию микрореактора в ближайшие годы в рамках этой важной инициативы NASA.»
Программа FSP строится на предыдущем проекте Kilopower NASA, который развивал доступные технологии ядерной энергии для длительных космических миссий и использования на планетарных поверхностях. В настоящее время NASA сотрудничает с Министерством энергетики для проектирования ядерной энергетической системы, способной вырабатывать до 40 киловатт, что достаточно для обеспечения 30 домохозяйств в течение 10 лет.
Будущая демонстрационная установка на Луне проложит путь к созданию базовых лагерей для исследовательских миссий на Луне и Марсе.
Westinghouse использует свою технологию eVinci™ для ядерного микрореактора для разработки универсальной системы производства ядерной энергии, подходящей для привода спутников, космических кораблей и планетарных установок. В настоящее время микрореактор eVinci обеспечивает надежное производство электроэнергии и отопления для удаленных сообществ, университетов, горных операций, промышленных центров, дата-центров и оборонительных объектов. Минимальное количество движущихся частей в микрореакторе улучшает его применимость для различных миссий, снижая риск отказов и обеспечивая легкость эксплуатации в суровых условиях космоса.