6 января 2025 года международная команда астрономов объявила об открытии 44 новых звезд в далекой галактике - значительное достижение, ставшее возможным благодаря технике гравитационного линзирования. Это первый случай, когда в одном кластере было идентифицировано так много звезд.
Исследование, возглавляемое Центром передовых исследований при Университете Чиба в Японии, использовало данные с телескопа Джеймса Уэбба (JWST) для изучения галактики Dragon Arc, расположенной за массивным кластером галактик Abell 370.
Гравитационное линзирование происходит, когда передний план галактического кластера искривляет свет более удаленного объекта, увеличивая его и позволяя ученым наблюдать его в деталях. Результаты предоставляют информацию о поведении звезд в "космическом полдень", период примерно восемь миллиардов лет назад, когда формирование звезд достигло пика.
Доктор Дэвид Лагаттута из Университета Дарема отметил, что характеристики вновь идентифицированных звезд, включая множество красных супергигантов, указывают на то, что это отдельные звезды, а не звездные скопления или сверхновые. Возможности JWST позволили команде заглянуть сквозь космическую пыль и увидеть эти ранее скрытые звезды.
Исследование не только улучшает понимание формирования звезд в этот критический период истории Вселенной, но и вносит вклад в знания о темной материи, загадочной субстанции, влияющей на формирование галактик. Команда планирует продолжить наблюдения за Dragon Arc, чтобы глубже исследовать звездные популяции, увеличенные Abell 370.