23 декабря 2024 года международная группа астрономов объявила об открытии нового типа рентгеновских источников в Магеллановых Облаках, двух галактиках, которые вращаются вокруг Млечного Пути. Результаты, опубликованные в журнале Astrophysical Journal Letters, показывают кластер из 29 необычных небесных объектов, демонстрирующих резкие колебания яркости, увеличивая свою светимость в 10-20 раз на протяжении нескольких месяцев.
Одним из таких объектов стал OGLE-mNOVA-11, активность которого началась в ноябре 2023 года, предоставив исследователям уникальную возможность для глубокого изучения. Наблюдения, проведенные с помощью Южноафриканского большого телескопа, показали наличие ионизированных атомов гелия, углерода и азота, что указывает на крайне высокие температуры. Рентгеновские лучи, зарегистрированные обсерваторией Нила Герхелса, соответствовали температуре около 600 тысяч градусов Цельсия.
OGLE-mNOVA-11 имеет характеристики, схожие с ASASSN-16oh, обнаруженной в 2016 году, что привело ученых к предположению, что эти объекты представляют собой новый класс временных рентгеновских источников, названный "миллиновами". Предполагается, что это двойные звездные системы, состоящие из белого карлика и субгиганта, исчерпавшего водород в своем ядре и увеличившего свои размеры.
Происхождение рентгеновских лучей в миллиновах остается предметом исследования, и выдвинуто две основные гипотезы. Первая утверждает, что рентгеновские лучи могут возникать из-за притяжения вещества от субгиганта к белому карлику. Вторая гипотеза предполагает, что на поверхности белого карлика происходят термоядерные реакции, вызванные накоплением материи.
Если вторая гипотеза подтвердится, миллиновы могут оказать значительное влияние на астрофизику, поскольку белый карлик может достичь критической массы и вызвать взрыв суперновой типа Ia. Такие события важны для измерения космических расстояний и понимания ускоренного расширения Вселенной.