Космический телескоп Джеймса Уэбба NASA разрешил значительную астрономическую загадку, подтвердив результаты телескопа Хаббла о формировании планет вокруг древних звезд. Этот прорыв улучшает понимание условий, при которых могли формироваться планеты в ранней Вселенной.
В 2003 году Хаббл наблюдал массивную планету, вращающуюся вокруг древней звезды, что вызвало вопросы о формировании планет в звездах с минимальным количеством тяжелых элементов. Конвенциональные модели предполагали, что такие звезды имели бы краткоживущие диски формирования планет, недостаточные для значительного роста планет.
Исследователи использовали Уэбб для изучения Малой Магеллановой Области, сосредоточившись на NGC 346, массивном кластере звездообразования, где Хаббл ранее обнаружил звезды в возрасте от 20 до 30 миллионов лет, все еще окруженные дисками формирования планет. Это противоречит мнению, что эти диски рассеиваются в течение 2-3 миллионов лет.
Гвидо Де Марки, руководитель исследования в Европейском центре космических исследований и технологий, подчеркнул роль Уэбба в подтверждении противоречивых данных Хаббла. Новые наблюдения показали, что эти старые звезды действительно продолжают накапливать материал из окружающих дисков, что позволяет больше времени для формирования планет по сравнению с теми, что в Млечном Пути.
Исследовательская группа предложила два возможных механизма долговечности этих дисков в средах с низким содержанием металлов. Во-первых, давление радиации от звезд может быть менее эффективным в рассеивании дисков, если в них содержится меньше тяжелых элементов. Во-вторых, более крупное начальное газовое облако может привести к более массивному диску, продлевая его существование, несмотря на давление радиации.
Елена Сабби, главный научный сотрудник NOIRLab Национального научного фонда, отметила, что эти результаты имеют значительное влияние на понимание формирования планет и архитектуры систем в различных космических средах. Результаты команды были опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.