Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил пять галактик, которые, вероятно, сформировались всего через 200 миллионов лет после Большого взрыва, что делает их одними из самых ранних известных галактик. Если последующие наблюдения подтвердят гипотезу ученых, эти древние галактики могут предоставить важные сведения о формировании галактик и эволюции материи во Вселенной.
По словам исследователей, эти первые галактики оставались вне досягаемости предыдущих наблюдений в течение десятилетий. JWST значительно улучшил возможность изучения этих ранних космических структур.
Ранее космологи оценивали, что первые звездные скопления начали сливаться и формироваться в галактики через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Современные теории предполагают, что примерно через 1-2 миллиарда лет после возникновения Вселенной ранние протогалактики достигли стадии развития, эволюционируя в карликовые галактики, которые затем сливались в более крупные галактики, такие как наша.
Определение точного времени и скорости этих процессов остается сложной задачей из-за слабого света этих галактик и растяжения их длин волн, вызванного расширением Вселенной.
В отличие от своего предшественника, космического телескопа Хаббла, JWST способен обнаруживать свет в инфракрасном спектре, что позволяет ему наблюдать за первыми этапами развития Вселенной.