Астрофизики выявили кометоподобный хвост газа, простирающийся примерно на 563 000 километров от экзопланеты WASP-69 b. Этот горячий Юпитер, расположенный в 160 световых годах от Земли, теряет атмосферу из-за интенсивного излучения своей звезды. Результаты исследования, опубликованные в журнале The Astrophysical Journal, были представлены командой под руководством Дакоты Тайлера из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA).
WASP-69 b завершает оборот вокруг своей звезды всего за 3,9 дня и теряет около 200 000 тонн газа в секунду, в основном состоящего из водорода и гелия. Этот процесс, известный как фотоиспарение, происходит, когда звездное излучение нагревает внешнюю атмосферу, позволяя газам уходить в космос.
Звездный ветер, непрерывный поток заряженных частиц, исходящих от короны звезды, формирует уходящие газы в хвост, который как минимум в семь раз длиннее самой планеты. Тайлер отметил, что сильные звездные ветры могут формировать этот поток в хвосты, которые следуют за планетой, сравнивая это с флагом, который принимает структурированную форму на ветру.
Хотя WASP-69 b теряет значительное количество газа, он не под угрозой полной потери атмосферы. За свою предполагаемую продолжительность жизни в 7 миллиардов лет он потерял массу, эквивалентную семи Землям. Этот медленный темп потери позволяет ученым наблюдать изменения в атмосфере в реальном времени, улучшая наше понимание эволюции планет и взаимодействия с их звездами.
В то время как астрономы продолжают изучать WASP-69 b и его хвост, они надеются узнать больше о том, как такие явления происходят на различных экзопланетах и в их звездных окружениях.