9 ноября 2024 года компания NanoAvionics сообщила, что ее спутник MP42, запущенный в 2022 году, был поврежден неизвестным небольшим объектом, движущимся с высокой скоростью в околоземной орбите. Спутник, предназначенный для размещения различных инструментов для различных клиентов, был пробит в результате удара объекта размером с горошину.
Происхождение объекта остается неясным, но этот инцидент подчеркивает растущие риски для космических аппаратов как от естественных микрометеороидов, так и от созданного человеком космического мусора. NanoAvionics заявила: 'Не имеет значения, был ли этот удар вызван микрометеороидом или куском космического мусора, столкновение подчеркивает необходимость ответственных космических операций на орбите.'
Компания присоединилась к Хартии нулевого мусора Европейского космического агентства, которая нацелена на значительное сокращение создания нового космического мусора к 2030 году. Удар по MP42 не способствовал проблеме с мусором, но оставил отверстие в одном из солнечных панелей спутника.
Согласно данным NanoAvionics, столкновение с частицей размером 1 см, движущейся со скоростью 10 км/с, может высвободить энергию, эквивалентную энергии небольшого автомобиля, сталкивающегося на скорости 40 км/ч. Эта статистика подчеркивает потенциальные опасности космического мусора, поскольку в низкой околоземной орбите в настоящее время находится миллионы частиц, область, которую NASA описывает как 'свалку космического мусора'.
Ответственные операции включают в себя обеспечение самоуничтожения вышедших из строя космических аппаратов в атмосфере Земли, проектирование спутников, которые не создают мусор, и мониторинг возможных столкновений. Растущее количество нерегулируемого орбитального мусора представляет собой значительную проблему для будущих космических миссий.