С 29 сентября по 25 ноября 2024 года Земля временно получит нового спутника — астероид 2024 PT5, который будет вращаться вокруг нашей планеты по гравитационной траектории в форме подковы. Этот небольшой небесный объект диаметром около 10 метров был впервые обнаружен 7 августа системой ATLAS (Система последнего предупреждения о столкновениях с астероидами) в Южной Африке.
Астрофизики из Комплутенсе университета Мадрида, Карлос и Рауль де ла Фуэнтес Маркос, подтвердили, что 2024 PT5 не завершит полный оборот вокруг Земли, а будет временной мини-луной во время своего краткосрочного пребывания. Из-за своего небольшого размера его будет трудно увидеть невооруженным глазом.
Феномен мини-лун возникает, когда объекты, находящиеся вблизи Земли, приближаются к нашей планете на низких скоростях, приобретая отрицательное значение геоцентрической энергии, что позволяет им временно быть захваченными гравитацией Земли. Хотя некоторые мини-луны могут оставаться в течение нескольких лет, 2024 PT5 классифицируется среди тех, которые будут присутствовать всего несколько недель.
Существуют потенциальные научные и экономические выгоды от мини-лун, так как они могут содержать ценные минералы для будущих космических горнодобывающих компаний. Текущая траектория 2024 PT5 предполагает, что это может быть не искусственный мусор, а естественный объект, возможно, даже фрагмент, выброшенный с Луны во время удара.
Исследователи Института астрофизики Канарских островов в настоящее время анализируют данные, полученные в результате наблюдений с помощью Гран Тельескопа Канарских островов, чтобы глубже изучить состав и происхождение астероида.