Американские фермеры сталкиваются с серьезными вызовами, связанными с изменением климата, даже на фоне прогнозов рекордного урожая кукурузы в 2025 году. Наблюдаемые проблемы, такие как увядание листьев и неполное формирование зерен, напрямую связаны с усилением экстремальных погодных явлений. Повышенные ночные температуры и непредсказуемые осадки нарушают процесс опыления кукурузы, приводя к недоразвитию початков и снижению урожайности.
Феномен «тугой обмотки метелки», когда высокие температуры ускоряют рост метелки, препятствуя высвобождению пыльцы, отмечается в Среднем Западе и на Равнинах. Эти условия создают значительное напряжение для растений, влияя на их способность к полноценному развитию. Исследования показывают, что каждый день с температурой выше 30°C может снижать урожайность основных культур, включая кукурузу, на 6% в день, поскольку оптимальная температура для кукурузы составляет 26-27°C.
Несмотря на эти неблагоприятные факторы, Министерство сельского хозяйства США (USDA) прогнозирует рекордное производство кукурузы в 2025 году, оценивая его в 16,7 миллиарда бушелей. Однако другие аналитические агентства, такие как Pro Farmer, дают более сдержанные прогнозы, ожидая урожай в 16,2 миллиарда бушелей, ссылаясь на распространение болезней растений, таких как южная ржавчина и пятнистость, а также локальные проявления жары, которые снизили потенциал сбора. Эти расхождения подчеркивают сложность точного прогнозирования в условиях меняющегося климата.
Фермеры активно ищут адаптивные стратегии для противостояния климатическим вызовам. Среди них — внедрение более низкорослых сортов кукурузы, которые лучше переносят сильные ветры и требуют меньше воды. Исследования показывают, что изменение климата может привести к смещению оптимальных зон для выращивания кукурузы дальше на север. Кроме того, теплые и влажные условия, благоприятствующие росту растений, также способствуют развитию грибковых заболеваний, которые могут существенно снизить урожайность.
Эксперты отмечают, что высокие ночные температуры в период налива зерна сокращают эту фазу развития растения, что неизбежно ведет к снижению урожайности. Исследования показывают, что повышение ночных температур увеличивает скорость дыхания растений, что приводит к растрате сахаров, необходимых для роста и развития. Исследование показало, что 75% фермеров готовы внедрять новые технологии для лучшей адаптации к изменению климата, включая новые сорта семян, устойчивые к засухе и болезням. Это свидетельствует о растущем осознании необходимости проактивных мер для обеспечения устойчивости сельского хозяйства в долгосрочной перспективе.