Вдоль реки Колумбия наблюдается тревожный рост токсичных водорослей, вызванный стремительным размножением цианобактерий. Это представляет значительный риск для здоровья людей и животных, особенно домашних питомцев. Органы здравоохранения, такие как Окружное управление здравоохранения Бентона-Франклина (BFHD), активно отслеживают ситуацию, проводя регулярные анализы воды в популярных рекреационных зонах. Недавние тесты в таких местах, как пляж Лесли Гровс и парк Ховард Амон, выявили наличие токсинов, хотя и ниже опасных пороговых значений.
Пик сезона цветения водорослей приходится на конец лета и начало осени, обычно достигая максимума в сентябре и продолжаясь до октября. Идеальные условия для развития вредоносных водорослей включают высокие температуры и низкий уровень воды в реке, факторы, которые могут усугубляться изменением климата и деятельностью плотин. Особую опасность представляют бентосные водорослевые маты, которые прикрепляются ко дну водоемов, но могут отделяться и всплывать на поверхность или прибиваться к берегу. Эти маты, которые могут быть различных цветов, были связаны со случаями отравления цианобактериями, приведшими к гибели собак. В округе Кларк сообщалось о таких случаях, что привело к размещению информационных знаков в местах отдыха на реке Колумбия.
Токсины, вырабатываемые этими водорослями, такие как анатоксин-а, могут поражать нервную систему, вызывая симптомы, включая слабость, нарушение координации, затрудненное дыхание и судороги, которые могут привести к летальному исходу у животных в течение нескольких часов. У людей симптомы могут включать онемение губ, покалывание в пальцах рук и ног и головокружение. В случае контакта с водой, в которой обнаружены водоросли, рекомендуется немедленно промыть пораженные участки чистой водой и обратиться за медицинской помощью.
Эксперты подчеркивают, что не все цветения водорослей токсичны, и определить это можно только путем лабораторных испытаний. Однако, если вода выглядит мутной, пенистой или имеет вид разлитой краски, следует избегать контакта с ней. При малейших сомнениях лучше воздержаться от купания и других водных видов деятельности. Для предотвращения распространения токсичных водорослей необходимо сократить поступление питательных веществ из промышленных химикатов, удобрений, навоза и сточных вод, увеличить скорость течения реки, решить проблему влияния плотин на температуру воды и бороться с изменением климата. Местные органы здравоохранения продолжают мониторинг и информирование общественности о рисках, связанных с цветением водорослей, призывая к бдительности и соблюдению мер предосторожности для обеспечения безопасности всех отдыхающих на реке Колумбия.