Океаны открывают новый источник жизни у гидротермальных источников вблизи Антарктиды

В одном из наименее исследованных регионов Южного океана — в районе South Shetland Trench — ученые обнаружили ранее неизвестную экосистему, полностью основанную на Chemosynthesis.

Это сообщество живых организмов существует в полной темноте, на глубине, куда не проникает солнечный свет.

Открытие стало возможным благодаря новому автономному глубоководному аппарату Triton X deep sea autonomous vehicle, оснащённому высокочувствительными оптическими сенсорами, способными фиксировать тонкие химические градиенты в воде.

Нота открытия

Исследователи обнаружили:

• плотные микробные маты
• необычные сообщества глубоководных беспозвоночных
• активные зоны вокруг Hydrothermal vent

В отличие от привычных экосистем Земли, где энергия поступает от Солнца через Photosynthesis, здесь основой жизни становится химическая энергия недр планеты.

Микроорганизмы используют реакции окисления соединений, таких как сероводород, чтобы производить органические вещества — создавая основу всей пищевой сети.

Как работает эта экосистема

Процесс можно представить как подземную биохимическую фабрику:

-Горячие жидкости из земной коры поднимаются через трещины.
-В них содержатся восстановленные химические соединения.
-Бактерии окисляют их и производят сахара и органические молекулы.
-Эти бактерии становятся пищей или симбиотическими партнёрами для животных.

Такие системы впервые были обнаружены у Galápagos Rift во время исторической экспедиции 1977 года.

Что сейчас исследуют ученые

Сейчас ученые анализируют генетические образцы, чтобы:

• определить новые виды
• понять их метаболические пути
• изучить адаптацию к экстремальным условиям

Полученные данные помогут понять, как изменение температуры океанов может влиять на распределение глубоководных видов в Антарктике.

Что это добавляет в понимание планеты

Такие открытия меняют наше представление о жизни.

Они показывают, что биосфера Земли может существовать:

• без света
• при огромном давлении
• за счёт энергии самой планеты

Фактически это означает, что жизнь может возникать и поддерживаться там, где мы раньше её не ожидали.

В глубинах океана нет солнечного света. Но там есть тепло Земли, химия и эволюции.

И из этого рождаются целые миры. Каждый такой источник напоминает:
жизнь на нашей планете питается не только светом Солнца —
иногда её сердце бьётся глубоко в недрах самой Земли.