Революционное исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показывает, что кислород может производиться на океанских глубинах, лишенных света, ставя под сомнение прежние предположения о его происхождении. Исследователи, собирающие образцы осадков из зоны Клариона-Клиппертона в Тихом океане, неожиданно обнаружили растущие уровни кислорода, что указывает на новый процесс его генерации.
Это 'темное' производство кислорода происходит в присутствии полиметаллических узлов, которые содержат смесь металлов, способствующих электролизу. Исследование указывает на то, что эти узлы могут позволять электрическим токам разделять водород и кислород из воды, причем уровень производства может колебаться в зависимости от их количества на морском дне.
Импликации этого исследования выходят за пределы нашей планеты, намекая на альтернативные методы производства кислорода в экзопланетных условиях. Поскольку ученые исследуют потенциальные последствия глубоководной добычи металлов, таких как литий и кобальт, это открытие поднимает вопросы о экологических последствиях таких действий для жизненно важных океанических экосистем.
Понимание этих процессов имеет решающее значение для понимания происхождения кислорода в биосфере Земли и его роли в поддержке сложной жизни.