Комплексное исследование, проведенное 17 национальными и международными учреждениями, выявило, что на континентальной территории Эквадора произрастает 1260 видов растений, не являющихся коренными. Из них 770 видов культивируются исключительно, 486 образовали популяции в дикой природе, а статус четырех видов остается неизвестным.
Исследование, возглавляемое Национальным институтом биоразнообразия (INABIO) и Университетом Эспириту Санто, подчеркивает значительное присутствие интродуцированной флоры в стране. Среди диких популяций 255 видов признаны натурализовавшимися, то есть способными к самостоятельному размножению и поддержанию своего существования. Эти неинвазивные растения составляют примерно 2,6% континентальной флоры Эквадора, которая, по оценкам, включает около 18 600 коренных видов.
Существенные 79% этих неинвазивных видов имеют местное применение, преимущественно в декоративных (42%) и лекарственных (38%) целях. Другие применения включают пищевые культуры, корма, лесоводство и традиционные цели. Около 60% этих видов происходят из Азии и/или Африки, а 67% являются травами. Первые интродукции датируются концом XVIII века, с экспоненциальным ростом, начавшимся примерно в 1915 году. Только 13% видов имеют минимальное время пребывания более 125 лет.
Глобально биологические инвазии признаны серьезной угрозой для биоразнообразия, здоровья человека и экономики. Инвазивные неинвазивные виды связаны с 60% зарегистрированных глобальных вымираний. Постоянное увеличение новых интродукций по всему миру подчеркивает срочность таких каталогизационных усилий.
Исследование, опубликованное в журнале NeoBiota, также показало, что натурализовавшиеся виды, как правило, имеют более длительное время пребывания и чаще сообщают об использовании по сравнению со случайными видами, что предполагает, что эти характеристики могут влиять на вероятность натурализации. Это подчеркивает важность понимания жизненного цикла и использования инвазивных видов для разработки эффективных стратегий управления.