Исследователи из Китая разработали инновационную технологию, позволяющую комнатным растениям светиться в темноте. Этот метод, описанный в журнале Matter, открывает путь к созданию устойчивых систем освещения на основе растений. Ученые из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета, под руководством биолога Шутинга Лю, успешно ввели в листья растений, таких как эхеверия "Мебина", люминофорные частицы на основе стронция и алюминия. Эти частицы, аналогичные тем, что используются в игрушках, светящихся в темноте, накапливают энергию от солнечного света и излучают ее в течение нескольких часов, создавая свечение различных оттенков.
Новая технология выгодно отличается от предыдущих методов, основанных на генной инженерии, которые были более сложными, дорогостоящими и давали менее яркий результат. Китайские ученые использовали частицы размером около 7 микрометров, которые эффективно проникают в ткани растений, обеспечивая равномерное свечение. После нескольких минут «зарядки» под солнечным или искусственным светом, растения могут светиться до двух часов. Стоимость обработки одного растения оценивается примерно в 10 юаней (около 1,4 доллара США), а сам процесс занимает около 10 минут.
Исследователи смогли создать «светящуюся стену» из 56 суккулентов, яркость которой позволяла различать предметы в темноте. Эти светящиеся растения обладают значительным потенциалом для создания атмосферного освещения в садах и общественных пространствах, предлагая футуристический, но естественный вид без ущерба для функциональности. В отличие от предыдущих разработок, где использовались гены светлячков или грибов, этот метод более доступен и не требует сложных биотехнологических процедур.
Ученые отмечают, что растения не проявляют признаков повреждения или снижения уровня хлорофилла после обработки, что подтверждает безопасность метода для самих растений. Тем не менее, перед исследователями стоят задачи по повышению долговечности свечения и обеспечению полной безопасности используемых наночастиц для здоровья человека и окружающей среды. Текущая интенсивность света пока недостаточна для замены традиционных городских систем освещения, однако будущие цели включают увеличение яркости и минимизацию любого негативного воздействия на флору и фауну.
Эта разработка символизирует новаторский подход на стыке природы и технологий, открывая экологичные и эстетически привлекательные пути для будущего освещения. Если удастся преодолеть существующие технические барьеры, возможно, мы увидим будущее, где парки и аллеи будут освещаться этими биологическими чудесами, способствуя снижению энергопотребления и созданию более гармоничных, интегрированных с природой городских ландшафтов. Это открывает новые перспективы для создания устойчивого «биоосвещения», как в помещениях, так и на открытом воздухе, потенциально заменяя традиционные источники света.