Пустыня Атакама, известная как самая засушливая на планете, в 2025 году переживает исключительное цветение, известное как «Desierto Florido» (Цветущая пустыня). Это редкое природное явление, вызванное недавними осадками, превратило сухие ландшафты в яркий ковер из более чем 200 видов флоры, охватывающий 57 107 гектаров в недавно созданном Национальном парке Десьерто Флоридо.
Среди эндемичных видов, украшающих пустыню, — ананьюкас (Rhodolirium montanum), лапа гуанако (Cistanthe grandiflora) и когти льва (Bomarea ovallei). Эти растения, приспособленные к экстремальным засушливым условиям, прорастают и взрываются яркими красками после достаточного количества осадков. Эксперты связывают это явление с влиянием Эль-Ниньо, который обеспечивает необходимый дождь для прорастания спящих семян.
Такие широкомасштабные цветения происходят не ежегодно, а с нерегулярными интервалами, что делает это событие особенно ценным. Пик цветения, который обычно приходится на период с сентября по середину октября, предоставляет уникальную возможность для научных исследований. Ученые изучают устойчивость видов и их адаптацию к экстремальным средам, а также используют это как возможность для экологического просвещения.
Исследования, проведенные в Атакаме, выявили гены, связанные с выживанием растений в суровых условиях, что может помочь в селекции засухоустойчивых культур в условиях меняющегося климата. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, выявило 265 кандидатных генов, которые могут способствовать адаптации растений к пустынным условиям, включая гены, связанные с реакцией на свет и фотосинтезом.
Национальный парк Десьерто Флоридо, созданный в 2023 году, призван сохранить эту уникальную экосистему для будущих поколений. Посетителям настоятельно рекомендуется соблюдать принципы устойчивого туризма: оставаться на обозначенных тропах и не собирать растения. Это гарантирует, что хрупкая красота пустыни будет сохранена для тех, кто придет после нас, и позволит продолжить научные наблюдения за этим чудом природы.
Событие также подчеркивает удивительную способность жизни процветать даже в самых суровых условиях, напоминая о силе адаптации и устойчивости, присущей природе.