Древняя окаменелость пчелы, обнаруженная в Новой Зеландии, проливает свет на эволюцию насекомых

В Отаго, Новая Зеландия, была обнаружена окаменелость пчелы возрастом 14,6 миллиона лет, что знаменует собой первое описание ископаемого вида пчелы из Зеландии. Открытие, получившее название Leioproctus (Otagocolletes) barrydonovani, было сделано в вулканическом комплексе Хиндон Маар на Южном острове. Этот район известен своими богатыми месторождениями ископаемых насекомых. Самка пчелы длиной 6,4 миллиметра сохранилась в осадочной породе, что дает представление об эволюции и диверсификации пчел в Новой Зеландии. Исследователи предполагают, что род Leioproctus, если он присутствовал миллионы лет назад, имел достаточно времени для диверсификации. Однако ограниченное количество эндемичных видов сегодня предполагает, что прошлые взаимодействия или события препятствовали дальнейшему видообразованию. Окаменелость была найдена в органической глине, что указывает на миоценовую среду, аналогичную смешанным лиственным лесам. Хотя пыльца не была прикреплена, близлежащие цветы Pseudopanax предполагают потенциальные привычки к добыванию пищи. Эта находка подчеркивает сложную эволюционную историю экосистем Новой Зеландии и тонкие взаимодействия, формирующие ее флору и фауну.