Сенсационное открытие произошло в Соединенных Штатах, где ученые обнаружили окаменелые яйца древних вшей, возраст которых превышает 99 миллионов лет. Это открытие, о котором сообщает National Geographic.
Исследовательская группа под руководством профессора Дийинга Хуана из Нанкинского института геологии и палеонтологии нашла эти яйца вшей, заключенные в бирманском янтаре периода мелового. Эти окаменелости представляют собой самые ранние доказательства специализированного эктопаразитизма у птиц.
Яйца вшей имели длину 512 мкм и были прикреплены с помощью вещества, похожего на цемент, на регулярных интервалах. Исследователи использовали современные методы, включая конфокальную лазерную микроскопию и рентгеновскую томографию, чтобы проанализировать структуру и расположение яиц вдоль перьев.
Это значительное открытие заполняет важный пробел в ископаемых записях, предоставляя информацию о динамике взаимодействия хозяин-паразит в прошлом. Оно подтверждает, что паразитарные отношения существовали среди древних птиц, иллюстрируя эволюционную историю вшей и их давнюю ассоциацию с птичьими видами.