Группа специалистов из Патагонского института изучения континентальных экосистем (IPEEC-CONICET) описала новый эндемичный вид ящерицы в северо-западной части аргентинской Патагонии. Ящерица, названная Diplolaemus vulcanus, обитает на вулканических полях Аука Махуида и Тромен в провинции Невкен.
По словам Хуана Врдоляка, исследователя IPEEC, этот вид обладает уникальными морфологическими чертами и генетическими отличиями. Ящерица может достигать 20 сантиметров в длину и имеет коричневый и бежевый окрас с маленькими черными пятнами. Образцы были собраны в труднодоступных местах на высоте более 1700 метров во время экспедиций с 2004 по 2007 год.
Хотя экологические привычки Diplolaemus vulcanus остаются в значительной степени неизвестными, Врдоляк предполагает, что они имеют схожие привычки питания с другими членами своего рода, в основном питаясь насекомыми и потенциально другими ящерицами.
Чтобы идентифицировать этот новый вид, Врдоляк использовал новую методологию, сочетающую генетические, линейные и геометрические морфометрические данные для оценки эволюционной независимости между видами в пределах рода. Этот системный подход направлен на улучшение понимания таксономической и эволюционной разнообразия.
Открытие этого вида ящерицы подчеркивает экологическое значение региона Невкен, освещая его богатое биоразнообразие и исторические эволюционные процессы. Врдоляк подчеркивает, что такие находки не только обогащают наше понимание местной фауны, но и открывают путь для потенциальных открытий новых видов в различных таксонах.