Исследователи из Университета Гавайев в Маноа сделали значительное открытие, касающееся инвазивной красной водоросли Chondria tumulosa, которая впервые была обнаружена, задыхаясь в коралловых рифах Национального морского памятника Папаханаумокукеа (PMNM). Впервые водоросль была идентифицирована за пределами своего первоначального местоположения, на атолле Маджуро в Республике Маршалловы Острова, более чем в 2000 милях оттуда.
Это открытие поднимает срочные вопросы о потенциальном распространении C. tumulosa, известной тем, что образует плотные маты, которые задыхают коралловые рифы и вытесняют местную флору и фауну. Патрик Николс, аспирант, участвующий в исследовании, подчеркнул необходимость более широких усилий по мониторингу по всему Тихому океану, так как водоросль может быть более распространенной, чем считалось ранее.
Первоначально идентифицированная в PMNM в 2016 году и названная в 2020 году, C. tumulosa представляет собой значительные проблемы для охраны коралловых рифов. Обнаружение в Маджуро стало возможным благодаря анализу экологической ДНК (eDNA), методу, позволяющему исследователям идентифицировать виды по образцам воды без необходимости в обширных подводных обследованиях.
После анализа eDNA команда UH отправилась в Маджуро в ноябре 2024 года, чтобы подтвердить наличие водоросли с помощью микроскопии и генетического отбора. Хотя C. tumulosa была найдена в меньшем количестве в Маджуро по сравнению с PMNM, ее присутствие вызывает вопросы о ее экологическом статусе в регионе.
Исследователи планируют расширить свои обследования за пределы Маршалловых Островов, чтобы лучше понять распределение и экологическую роль водоросли. Это сотрудничество подчеркивает важность новых технологий в решении проблем, создаваемых инвазивными видами в хрупких морских экосистемах.