В замечательном открытии ученые идентифицировали более 230 ранее неизвестных видов позвоночных и растений в регионе Меконг в Юго-Восточной Азии за последний год. Всемирный фонд дикой природы (WWF) сообщил об этой значительной находке, подчеркивая вклад сотен экспертов, которые задокументировали 173 сосудистых растения, 26 рептилий, 17 амфибий, 15 рыб и 3 млекопитающих всего за двенадцать месяцев.
Это увеличивает общее количество вновь описанных видов в районе Меконга до 3623 с 1997 года, охватывающего Камбоджу, Лаос, Мьянму, Таиланд и Вьетнам. Среди самых интересных открытий 2023 года - хорошо замаскированная ящерица (Laodracon carsticola), вид ежа-крысы, названный Hylomys macarong в честь вьетнамского слова для вампира, и зеленовато-черная ядовитая змея (Trimeresurus ciliaris), которая выглядит так, как будто у нее длинные ресницы из-за уникального мраморирования.
Тем не менее многие из этих недавно открытых видов уже находятся под угрозой из-за человеческой деятельности. Штефан Циглер, эксперт по Азии в WWF Германии, подчеркнул, что эти виды существовали на протяжении тысяч лет в уникальных экосистемах региона Меконг. Он призвал правительства региона усилить защиту этих редких существ и их сред обитания.
Биологическое разнообразие региона Большого Меконга находится под сильным давлением из-за потери среды обитания, незаконной торговли дикой природой, изменения климата, загрязнения и инвазивных видов. Несмотря на интенсивное сельскохозяйственное и лесное использование за последние 50 лет, Юго-Восточная Азия, особенно вокруг реки Меконг, по-прежнему считается 'сокровищницей биоразнообразия'.