Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature, потрясло научный мир, выявив наличие гигантских червей, обитающих под земной корой на дне океана. Эта находка указывает на то, что экосистемы глубоководья гораздо более обширны и разнообразны, чем считалось ранее.
Группа ученых проводила исследование в районе Восточно-Пацифического хребта, расположенного у побережья Центральной Америки, на глубине 2515 метров. Здесь две тектонические плиты расходятся, создавая гидротермальные источники, которые выбрасывают горячую, богатую минералами воду.
Эти подводные оазисы, открытые еще в 1970-х годах, стали домом для уникального биоразнообразия, включая гигантских трубочных червей и мидий, которые процветают в условиях экстремального давления и полной темноты. Эти организмы живут в симбиозе с бактериями, которые производят питательные вещества из минералов, поступающих из гидротермальных источников.
Целью исследования было понять, как личинки этих червей быстро колонизируют новые гидротермальные поля после извержений. Ученые предполагают, что личинки могут переноситься холодной водой в кору, где они смешиваются с жидкостями из источников, а затем выбрасываются на поверхность.
Используя дистанционно управляемый подводный аппарат с камерами и буровыми инструментами, исследователи собрали образцы и обнаружили богатые популяции микробов, личинок и взрослых червей в полостях под морским дном.
Профессор Моника Брайт из Венского университета подчеркнула важность изучения этих организмов для защиты их от угроз, связанных с глубоководной добычей, а также для сохранения этих уникальных экосистем.
Это революционное исследование подчеркивает потенциал неожиданных открытий даже в тех районах, которые уже считаются хорошо изученными. Оно также напоминает о важности усилий по охране окружающей среды для сохранения этих удивительных и уникальных экосистем, которые могут сыграть ключевую роль в нашем понимании жизни на Земле.