В зооботаническом саду Хереса родился самец европейского бизона, что вызвало значительные обсуждения о роли этого вида в усилиях по охране природы в Европе. Этот вид, занесенный в Красный список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения, за последние 14 лет увеличил свою популяцию с 2400 до 11000 особей. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале Society for Conservation Biology, ставит под сомнение эффективность введения европейского бизона в Испанию.
Исследователи утверждают, что европейский бизон не восстанавливает утраченные ареалы в Испании и не может эффективно способствовать смягчению последствий изменения климата или предотвращению лесных пожаров по сравнению с существующими местными травоядными. Исследование, проведенное Карлосом Норесом из Университета Овьедо, подчеркивает, что введение этого вида было представлено как проект восстановления природы, чего оно не достигает.
Более того, в исследовании подчеркивается, что нет никаких доказательств того, что европейский бизон когда-либо обитал на Иберийском полуострове, что делает его введение потенциально незаконным. Исследователи утверждают, что бизон, родом из Восточной Европы, может не выжить в теплом и сухом климате Испании без человеческой помощи, что привело к множеству неудачных попыток акклиматизации.
В настоящее время основные популяции бизонов в Испании находятся в таких регионах, как Сьерра-де-Андухар, Эстремадура и Кастилия-Ла-Манча, где летние температуры могут превышать 40 градусов Цельсия. Исследование приходит к выводу, что по экологическим, биоклиматическим, юридическим и этическим причинам введение европейского бизона в Испанию превышает разумные пределы повторного освоения.
Эксперты обвиняют сторонников введения в использовании полуправд и непроверенных предположений для оправдания своих планов, используя иконический статус бизона для создания нарратива о восстановлении исчезнувшей иберийской фауны и спасении угрожаемого вида.