Ученые из Юньнаньского университета сделали важное открытие, идентифицировав новый вид бронированного динозавра под названием Huaxiazhoulong shouwen. Останки этого впечатляющего древнего существа были найдены в геологической формации Танбянь в провинции Цзянси на юге Китая. Возраст окаменелости оценивается в 84-72 миллиона лет, и она относится к кампанскому ярусу позднего мелового периода.
Этот динозавр достигал длины около 6 метров и весил около трех тонн. Его наиболее яркой анатомической особенностью был массивный хвост, завершавшийся мощной булавой, который служил оружием, способным сокрушить любого хищника, осмелившегося атаковать.
Окаменелость, почти полностью сохранившаяся, включает позвонки, ребра, кости конечностей и хвост. Ученые отмечают, что эта находка может быть крупнейшим анкилозавром, когда-либо найденным в Китае. Анализ показал, что найденный скелет относится к семейству анкилозавров, известных своей костяной броней и характерными хвостовыми булавами, которые обитали на Земле с поздней юры до позднего мела, около 165-66 миллионов лет назад.
Ученые отметили ряд уникальных анатомических деталей нового вида. Например, его мощные плечевые мышцы могли использоваться для рытья пещер или поддержки огромного веса тела. Еще одной интересной особенностью стала форма тазовой кости, обеспечивавшая улучшенное прикрепление мышц и высокую подвижность. Особый интерес вызвала асимметрия хвостовой булавы. Исследователи предполагают, что динозавр мог иметь предпочтительное направление удара хвостом, что делает его 'левшой' или 'правшой' в мире таких существ.
Несмотря на устрашающий вид, динозавр был травоядным, и его рацион включал папоротники, семена и листья, которые он, вероятно, поглощал в больших количествах для поддержания своего веса. Эта находка не только дополнила знания о многообразии динозавров, но и пролила свет на жизнь в позднемеловой период. Особенности строения Huaxiazhoulong shouwen дают ученым новые данные о приспособлениях анкилозавров к условиям древнего мира.