ФРИТАУН, Сьерра-Леоне -- Лома Манса, самая высокая вершина в Западной Африке высотой 1945 метров, окружена Национальным парком гор Лома (LMNP), важным экологическим заповедником, основанным в 2012 году. Площадь парка составляет 33 201 гектар и он является домом для разнообразных экосистем, включая тропические леса и горные луга, а также поддерживает множество находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как дуикер Джентинка и несколько приматов.
Несмотря на его экологическую значимость, LMNP сталкивается с серьезными угрозами из-за вырубки лесов, вызванной человеческим вмешательством. Спутниковые данные показывают, что Сьерра-Леоне потеряла 14% своих первичных лесов с 2002 по 2023 год, при этом сам LMNP потерял более 6% с момента его назначения в качестве национального парка.
Роза Гаррига из Убежища для шимпанзе Такугама подчеркнула, что в этом районе обитает около 1390 западных шимпанзе, подвид, находящийся под критической угрозой. Вырубка лесов, в основном вызванная сельским хозяйством с использованием метода «топи и сжигай», усугубляется возвращением жителей после гражданской войны, что приводит к увеличению сельскохозяйственного давления на ресурсы парка.
Местные сообщества, зависимые от подсобного сельского хозяйства, часто вторгаются на охраняемые территории из-за бедности и отсутствия альтернатив. Бинту Сиа Форай-Муса, директор LMNP, заявила, что незаконные действия, включая выпас скота и культивацию марихуаны, еще больше угрожают целостности парка.
Ведутся усилия по борьбе с этими проблемами, формируются партнерства между местными властями, организациями по охране окружающей среды и Европейским Союзом, направленные на устойчивое развитие сообществ и восстановление лесов. Тем не менее, нехватка ресурсов и инфраструктуры остается значительным препятствием.
Пока мировое сообщество борется с утратой биоразнообразия, ситуация в Сьерра-Леоне подчеркивает срочную необходимость интегрированных стратегий охраны окружающей среды, которые учитывают как защиту окружающей среды, так и средства к существованию сообществ.