Убыль андийского медведя (Tremarctos ornatus), уязвимого вида в Латинской Америке, вызывает срочные опасения в научном сообществе. По текущим оценкам, в дикой природе осталось всего от 2 500 до 10 000 взрослых андийских медведей, которые в основном подвергаются угрозе из-за массовой вырубки лесов и растущих конфликтов с местным населением из-за потери их естественной среды обитания.
В Эквадоре проект по охране медведей направлен не только на защиту этих животных, но и на понимание человеческих факторов, способствующих их вымиранию. Вовлечение местных сообществ является центральным элементом инициативы, которая стремится разработать взаимовыгодные решения. Одним из примеров является предложение продвигать альтернативные культуры, такие как ваниль, что может стать источником дохода для сообществ без необходимости вырубки лесов.
Еще одним важным аспектом проекта является юридическое признание земель местных сообществ. Во многих районах Южной Америки люди живут и работают на землях, на которые у них нет юридических прав. Команда сотрудничает с Министерством охраны окружающей среды и провинциальным правительством для упрощения процесса сбора необходимых документов, обеспечивая таким образом правовую безопасность для местных сообществ.
Еще одной инновационной стратегией является распространение прав природы на самих андийских медведей. Эта норма, уже присутствующая в конституции Эквадора, ранее позволяла проводить юридические действия в защиту биоразнообразия и теперь может быть использована для предоставления конкретных юридических защит медведям. Доктор Джоанна Смолвуд подчеркнула, что законы о правах природы в Эквадоре сыграли ключевую роль в защите чувствительных мест обитания, противодействуя таким вредным практикам, как добыча полезных ископаемых. Эти нормы теперь могут быть использованы для признания андийских медведей как чувствительных существ с правами, позволяющими проводить прямые юридические действия для сохранения их мест обитания.
Этот интегрированный подход представляет собой модель, которая не только стремится сохранить андийских медведей, но и продвигает справедливые и сбалансированные решения для вовлеченных местных сообществ. Таким образом, проект выступает как инициатива, которая не ограничивается охраной дикой природы, но и продвигает более широкую концепцию, уважающую как природные, так и человеческие права вдоль Коридора андийского медведя.