Важное палеонтологическое открытие было сделано в Резерве Природы Публо Бланко, расположенном в 25 километрах к югу от Эль-Чокона в провинции Рио-Негро, Аргентина. Исследователи обнаружили ископаемые остатки нового вида хищного динозавра, названного Taurovenator violantei, который жил примерно 90 миллионов лет назад и был грозным соперником Тираннозавра рекса.
Этот динозавр имел длину 11 метров и весил около 5 тонн. Название Taurovenator переводится как "охотник на быков", что отражает его устрашающую природу, характеризующуюся парой рогов над глазами. Название вида violantei отдает дань уважения семье Виоланте, первоначальным владельцам земель, на которых были найдены ископаемые.
Открытие стало возможным благодаря сотрудничеству палеонтологов из Лаборатории Сравнительной Анатомии и Эволюции Позвоночных (LACEV) и Фонда Природной Истории "Феликс де Азара" в Аргентине, а также экспертов из Национального музея природы и науки Японии. Экспедиция получила финансовую поддержку от Национального географического общества.
Среди найденных ископаемых - кость черепа, почти полный скелет, несколько шейных и спинных позвонков, а также элементы грудной клетки. Особенно примечательно, что находки предоставляют новые сведения о анатомии и жизненных привычках каркародонтозавридов, группы гигантских хищных динозавров.
Роландо Арансиага, докторант в Conicet и ведущий исследователь, объяснил, что шейные позвонки Taurovenator имеют уникальные характеристики, включая дополнительные соединительные зоны, которые увеличивают жесткость по сравнению с другими динозаврами. Эта адаптация могла быть решающей для поддержки его большого черепа, длина которого составляла 1,3 метра.
Исследование, описывающее это открытие, было опубликовано в немецком журнале The Science of Nature, что вносит ценный вклад в понимание эволюции и анатомии динозавров.