Ледники, формировавшие облик Земли на протяжении тысячелетий, продолжают оказывать значительное влияние на ее поверхность. Исследование, опубликованное 7 августа 2025 года в ведущем научном журнале по геофизическим наукам, проливает свет на процессы ледниковой эрозии, определяя ее глобальные темпы. Согласно результатам, ледниковая активность приводит к эрозии более 180 000 кубических километров льда в мировом масштабе. Используя методы машинного обучения для анализа 85% существующих ледников, исследователи установили, что 99% из них эродируют поверхность со скоростью от 0,02 до 2,68 миллиметра в год, что сопоставимо с толщиной кредитной карты. Эти данные позволяют глубже понять динамику планеты.
Условия, вызывающие ледниковую эрозию, оказались сложнее, чем предполагалось ранее, завися от множества факторов, включая температуру, количество подледниковой воды, тип коренной породы и тепловой поток из недр Земли. Изучение ледниковой эрозии в условиях активного таяния представляет собой сложную задачу, однако данное исследование позволяет оценить этот процесс даже в самых труднодоступных регионах. Понимание этих механизмов критически важно для управления природными ландшафтами, обеспечения долгосрочной безопасности хранения ядерных отходов и отслеживания перемещения радиоактивных частиц и питательных веществ в экосистемах. Исследование, начатое в Университете Далхаузи и завершенное в Университете Виктории, объединило специалистов из Университета Гренобль-Альп, Дартмутского колледжа и Калифорнийского университета в Ирвайне. Работа получила поддержку Канадской организации по управлению радиоактивными отходами. Ледники, как скульпторы природы, формируют наш мир с поразительной силой, эродируя породу путем абразии и выщелачивания. Концепция «ледниковой пилы» предполагает, что ледниковая эрозия может ограничивать высоту горных массивов, выравнивая их до уровня линии равновесия снеговой линии (ELA), что демонстрирует влияние климатических условий на рельеф. Эти открытия имеют практическое значение для планирования в области управления природными ресурсами и обеспечения долгосрочной безопасности ядерных объектов.