Расследование Пентагона показало, что правительство США использовало дезинформацию для сокрытия разработки технологии стелс-истребителей, способствуя теориям заговора об НЛО. Это было сделано для защиты секретности программы стелс-истребителей F-117 на Зоне 51, сверхсекретном объекте в пустыне Невада.
В 1980-х годах полковник ВВС распространял поддельные фотографии того, что казалось летающими тарелками, в баре недалеко от Зоны 51. Это было частью более масштабных усилий по введению общественности в заблуждение относительно реальной деятельности на этом объекте. Целью было заставить людей поверить, что военные испытывают инопланетные технологии, а не разрабатывают передовые самолеты-невидимки.
Действия Пентагона, включая умалчивание ключевых фактов в отчете 2024 года, подпитали теории заговора. Подкомитеты Палаты представителей по надзору подвергли сомнению выводы отчета. Использование дезинформации правительством восходит к 1950-м годам, когда чиновники допускали мифы об НЛО для защиты национальной безопасности.
Секретность вокруг программы стелс, критическое преимущество перед Советским Союзом, привела к распространению мифов. Общественность имеет право знать, что делает правительство, но соображения национальной безопасности часто приводят к засекреченной информации. Расследование включало интервью с американскими чиновниками, учеными и военными подрядчиками.