Международная команда ученых представила наиболее детальную карту подледниковых каньонов Антарктиды, выявив 332 каньона, некоторые из которых достигают глубины более 4000 метров. Это в пять раз больше, чем в предыдущих исследованиях.
Каньоны, вырезанные в морском дне, играют ключевую роль в океанских процессах, транспортируя осадочные материалы и питательные вещества от побережья к глубоким водам, соединяя мелководные и глубоководные зоны, а также создавая среды обитания с богатым биоразнообразием.
Исследования показали, что подледниковые каньоны в Антарктике могут оказывать значительное влияние на океанские течения, таяние ледниковых шельфов и глобальные климатические изменения, особенно в уязвимых районах, таких как море Амундсена и части Восточной Антарктиды.
Каньоны в Восточной Антарктиде характеризуются сложными, разветвленными системами, часто начинающимися с нескольких головных каньонов у края континентального шельфа и сливающимися в один основной канал, спускающийся в глубокий океан, пересекающий крутые градиенты континентального склона.
В отличие от этого, каньоны в Западной Антарктиде короче и круче, с V-образными поперечными сечениями. Эти различия поддерживают гипотезу о том, что ледниковый щит Восточной Антарктиды возник раньше и претерпел более продолжительное развитие.
Данное исследование подчеркивает необходимость продолжения сбора высокоточных батиметрических данных в неизученных районах, что, вероятно, приведет к открытию новых каньонов, а также сбора наблюдательных данных как in situ, так и с помощью дистанционных сенсоров. Это позволит улучшить климатические модели для более точного прогнозирования воздействия изменений климата.