Морские археологи обнаружили 16 британских пушек на дне Северного моря недалеко от немецкого острова Гельголанд. Среди находок – 12-фунтовые пушки и карронады, датируемые примерно 1800 годом. Этот период совпадает с временем, когда Гельголанд служил британской базой во время Наполеоновских войн. Пушки легко идентифицируются по характерным признакам, таким как «кольцо Бломфилда» – конструктивная особенность британской артиллерии того времени.
Эти находки дополняют более ранние обнаружения, сделанные в 1990-х годах, и подтверждают значимость острова как бывшего британского военного форпоста. Исследователи из компании Submaris, базирующейся в Киле, при поддержке Кильского университета провели систематические обследования морского дна, в результате которых и были обнаружены пушки. Существует предположение, что Королевский флот намеренно затопил эти орудия перед передачей острова Германской империи в 1890 году, поскольку к тому времени они уже считались технически устаревшими. Гельголанд, изначально заселенный фризами, с 1402 года входил в состав герцогства Шлезвиг-Гольштейн, затем находился под контролем Дании, а с 1807 по 1890 год – Великобритании. Остров был передан Германии в обмен на территории в Африке по Гельголанд-Занзибарскому договору. Во время Наполеоновских войн Гельголанд играл важную роль в морской торговле и контрабанде, служа убежищем для торговцев и контрабандистов, которые стремились обойти континентальную блокаду, введенную Наполеоном. Статус острова как британского владения обеспечивал некоторую защиту от наполеоновских сил. Экономика острова в тот период была в значительной степени ориентирована на незаконную торговлю. Открытие этих 16 пушек углубляет наше понимание морской истории Гельголанда и подчеркивает роль острова во время Наполеоновских войн и в истории британского флота. Пушки, изготовленные компанией Carron Iron Works из Шотландии, как и другие орудия образца Бломфилда, широко использовались в Наполеоновских войнах и оставались на вооружении до середины XIX века. Например, в битве при Ватерлоо в 1815 году четыре батареи Королевской конной артиллерии были оснащены именно такими пушками.