Недавние исследования раскрыли подробную хронологию взаимодействий между современными людьми и неандертальцами, вымершей группой древних людей, населявших Евразию. Когда современные люди мигрировали из Африки десятки тысяч лет назад, они столкнулись с неандертальцами, что привело к генетическому обмену, который сегодня заметен в ДНК почти всех неафриканских людей.
Несмотря на обширные исследования, детали о времени и влиянии этих взаимодействий оставались неясными. Два значительных исследования, опубликованных в журналах Science и Nature, проведенные исследователями Университета Рочестера и Института Макса Планка по эволюционной антропологии, восстановили хронологию скрещивания и его эволюционных последствий. Результаты показывают, когда и где происходили эти обмены и как гены неандертальцев способствовали адаптации человека к новым условиям.
Бенджамин Питер, доцент Университета Рочестера, отметил: "Наше исследование предоставляет самые детализированные данные о том, как приток генов от неандертальцев повлиял на человеческие геномы." Дивергенция неандертальцев и современных людей произошла примерно 500 000 лет назад, когда неандертальцы эволюционировали в Евразии, а современные люди - в Африке. Обе группы демонстрировали сложное поведение, но неандертальцы развили уникальные физические черты, адаптированные к своей среде.
Современные люди начали мигрировать из Африки около 40 000 - 60 000 лет назад, что привело к скрещиванию с неандертальцами. Этот генетический поток привел к тому, что большинство неафриканцев носили от одного до двух процентов ДНК неандертальцев. Однако точное время этого генетического обмена оставалось неясным.
Исследователи проанализировали более 300 геномов древних и современных людей за последние 50 000 лет, выявив паттерны ДНК неандертальцев. Их результаты показали, что большинство ДНК неандертальцев в современных людях происходит из одного крупного периода генетического потока, который произошел примерно 47 000 лет назад и длился около 7 000 лет. Это указывает на единую продолжительную интеракцию, а не на несколько отдельных событий.
Кроме того, исследование подчеркивает, что ДНК неандертальцев не равномерно распределена по геному. Некоторые регионы, связанные с такими признаками, как пигментация кожи и иммунная функция, показывают более высокие концентрации ДНК неандертальцев, что указывает на то, что некоторые из этих генетических вариантов обеспечивали непосредственные преимущества для выживания.
Пока исследователи продолжают собирать генетические данные, особенно из таких регионов, как Ближний Восток и Южная Азия, где ранние взаимодействия человека и неандертальца остаются неясными, ожидаются новые перспективы по этому ключевому моменту в истории человечества.