Обнаружение уникального окаменелого яйца с мягкой скорлупой,
Antarcticoolithus bradyi, в Антарктиде произвело революцию в нашем понимании размножения древних морских рептилий. Яйцо, найденное в 2011 году чилийской исследовательской группой и прозванное "Нечто" из-за своего необычного вида, размером примерно с футбольный мяч и датируется примерно 68 миллионами лет назад, меловым периодом. Оно представляет собой самое большое яйцо с мягкой скорлупой, когда-либо найденное, и второе по величине яйцо среди всех известных животных.
Имея размеры примерно 28 см в длину и 20 см в ширину,
Antarcticoolithus bradyiотличается от яиц динозавров гладкой поверхностью и тонкой скорлупой. Его структура больше похожа на яйца современных ящериц и змей. Окаменелость была обнаружена рядом с останками
Kaikaifilu hervei, крупного мозазавра, что привело ученых к гипотезе о потенциальных отношениях между родителем и потомством.
Эта находка бросает вызов давнему убеждению, что мозазавры, водные рептилии, родственные современным ящерицам и змеям, рожали живых детенышей. Открытие предполагает, что мозазавры, возможно, откладывали яйца, похожие на яйца некоторых современных рептилий, с очень тонкими скорлупами, из которых быстро появлялись детеныши. Редкость окаменелых яиц с мягкой скорлупой делает это открытие особенно значимым, предоставляя ценную информацию об эволюции репродуктивных стратегий у рептилий и динозавров.
Обнаружение яйца стимулировало дальнейшие исследования разнообразия древних яиц и образа жизни вымерших животных.