Туристический поток в Антарктику продемонстрировал значительный рост, достигнув почти 125 000 посетителей в сезоне 2023-2024 годов. Это существенное увеличение по сравнению с 8 000 туристов в середине 1990-х годов.
Согласно прогнозам, к сезону 2033-2034 годов ежегодное число туристов может достигнуть 452 000 человек, преимущественно посещающих Антарктический полуостров на круизных судах. Этот рост вызывает серьезную озабоченность экологическими последствиями, особенно учитывая хрупкость антарктической природы, которая является уникальным природным наследием всего человечества.
В связи с этим, Консультативное совещание по Договору об Антарктике (ATCM) сформировало рабочую группу для разработки механизмов регулирования туризма и смягчения негативного воздействия, такого как беспокойство дикой природы и загрязнение окружающей среды. Россия, как участник Договора об Антарктике, активно участвует в обсуждении этих вопросов, подчеркивая важность сохранения антарктического континента для будущих поколений.
Международная ассоциация антарктических туроператоров (IAATO) играет ключевую роль в продвижении ответственного туризма в Антарктике. Члены IAATO придерживаются строгих операционных правил, направленных на минимизацию воздействия на окружающую среду. Эти правила включают ограничение количества посетителей на одном участке, обеспечение надлежащего управления отходами и предотвращение беспокойства дикой природы. IAATO также подчеркивает важность просвещения посетителей об антарктической среде и ее уязвимости. Рекомендации IAATO включают в себя предрейсовые брифинги для пассажиров, детальные операционные процедуры для конкретных участков и регулярный мониторинг воздействия на окружающую среду. Заявления IAATO последовательно подчеркивают необходимость устойчивых методов туризма для защиты уникальной экосистемы Антарктики. В контексте растущего интереса к Арктике и Антарктике, Россия уделяет особое внимание вопросам сохранения этих регионов, понимая их глобальное значение.