Вымирание нептичьих динозавров, вызванное астероидом 66 миллионов лет назад, кардинально изменило историю Земли, проложив путь для млекопитающих и людей. Но что, если бы этого не произошло?
Динозавры процветали до столкновения, выжив в течение 165 миллионов лет. Их приспособляемость позволила им преодолевать изменения климата, извержения вулканов и колебания уровня моря. Они, вероятно, продолжили бы эволюционировать и доминировать в экосистемах.
Такие адаптации, как перья и теплокровность, могли бы помочь им выжить в ледниковые периоды. Хотя идея интеллекта динозавров, сопоставимого с человеческим, обсуждается, современные птицы, их потомки, демонстрируют замечательные когнитивные способности.
Без вымирания млекопитающие, вероятно, остались бы маленькими, предотвратив появление людей. Наше существование зависит от этих событий.
Современные птицы, потомки динозавров, дают представление о том, что могло бы быть. Их разнообразие подчеркивает эволюционный потенциал их предков. Выживание динозавров — это важное «Что, если...» эволюции, показывающее, как космические события формируют жизнь.