В Рождество команда ученых на борту R.V. Falkor (too) совершила замечательное открытие в Южном океане: первые кадры живого антарктического кальмара (Gonatus antarcticus).
Экспедиция, возглавляемая Национальным географическим обществом, изначально столкнулась с трудностями из-за коварного морского льда в море Уэдделла. Команде пришлось переместить свой дистанционно управляемый аппарат SuBastian к краю бассейна Пауэлла.
Когда SuBastian спустился на глубину 2130 метров, на прямой видеосвязи появился кальмар длиной 90 сантиметров. Кальмар, вероятно, испугавшись, выпустил небольшое облако зеленоватых чернил.
Это наблюдение особенно важно, потому что антарктического кальмара редко видят живым. Ранее этот вид был известен только по тушам, найденным в рыболовных сетях, или по клювам кальмаров, обнаруженным в желудках морских животных.
Кэт Болстад, директор Лаборатории экологии и систематики головоногих моллюсков в Оклендском технологическом университете, идентифицировала кальмара и отметила наличие большого крючка на его щупальцах, что является ключевой характеристикой вида.
Исследователи наблюдали за кальмаром в течение нескольких минут, используя лазеры для измерения его размера и выключая свет, чтобы понять его естественную среду обитания. У кальмара были царапины на щупальцах и недавние следы присосок на мантии, что указывает на недавнюю встречу.
Это открытие подчеркивает, как много еще неизвестно о глубоком океане, особенно в относительно неисследованных полярных регионах. Потенциал для дальнейших открытий остается огромным.