В Мэдисоне, штат Висконсин, пара песчаных журавлей продемонстрировала необычайную заботу, приняв в свою семью гусенка канадской казарки. Это редкое явление привлекло внимание местных наблюдателей за дикой природой и фотографов, подчеркивая удивительную пластичность поведения в животном мире.
Необычная семья сформировалась после того, как журавли были вынуждены покинуть свое первоначальное гнездо из-за наводнения. Найдя новое место, они обнаружили оставленное яйцо канадской казарки. После того как оно вылупилось, журавли приняли гусенка как своего собственного. С тех пор эта смешанная семья была замечена вместе, добывая пищу и развиваясь. Фотограф дикой природы Алан Гинзберг, который документирует эту уникальную семью, отметил, что гусенок, получивший имя «Голди», и журавленок, названный «Коппер», хорошо адаптировались. Журавли обучают гусенка своим методам кормления, хотя их диеты и пищевые привычки различаются: гуси являются травоядными, в то время как журавли всеядны.
Подобные случаи принятия гусят песчаными журавлями ранее уже были задокументированы, в том числе в Мэдисоне в 2024 году. Международный фонд журавлей отмечает, что такие случаи усыновления становятся более частыми, что может быть связано с ростом популяций обоих видов в освоенных человеком районах. Популяция песчаных журавлей в Висконсине значительно восстановилась, как и популяция канадских гусей. Исследования показывают, что поведенческая пластичность, то есть способность животных изменять свое поведение в ответ на изменения окружающей среды или социальные факторы, связана со снижением риска исчезновения у птиц. Этот случай подчеркивает, как природа может находить неожиданные пути для проявления заботы и формирования семейных уз, выходящих за рамки видовых различий.