Боронии, известные своими эффектными цветами и сильным ароматом, являются неотъемлемой частью австралийского буша. Они долгое время ставили в тупик ботаников из-за своих закрытых цветков.
Ученые обнаружили, что мотыльки являются загадочными опылителями этих странных цветов. Это знание имеет решающее значение для обеспечения их долгосрочного выживания.
Исследователи обнаружили, что определенные виды мотыльков, называемые Heliozelidae, опыляют боронии. Эти крошечные мотыльки имеют сложные структуры на брюшках для сбора пыльцы.
Самки мотыльков откладывают яйца внутри цветков. Перемещаясь, они собирают пыльцу и опыляют цветы. Затем гусеницы съедают часть развивающихся семян.
Мотыльки и растения имеют взаимные отношения, завися друг от друга в размножении. Это необычно в природе.
Новые опыляющие мотыльки принадлежат к роду Prophylactis. Мотылек, опыляющий Boronia megastigma, называется Prophylactis megastigmallax.
Это исследование подчеркивает, как много австралийского биоразнообразия еще предстоит понять и защитить. Оно также приводит к новым вопросам о взаимоотношениях мотыльков и растений.