В Сиднейской гавани началось внедрение инновационных 3D-печатных конструкций, известных как BioShelters, с целью восстановления популяций устриц. Эти структуры, разработанные Университетом Нового Южного Уэльса (UNSW), имитируют естественные места обитания, утраченные в результате урбанизации.
Проект BioShelters является частью более широкой инициативы по восстановлению устричных рифов в Новом Южном Уэльсе. Австралийское правительство выделило значительное финансирование для восстановления устричных рифов в эстуарии реки Джорджес в Сиднее, с акцентом на реинтродукцию австралийской плоской устрицы. Проект, возглавляемый The Nature Conservancy (TNC), является частью национальной программы TNC по восстановлению устричных рифов, направленной на восстановление 60 экосистем устричных рифов по всей Австралии к 2030 году.
BioShelters изготавливаются из переработанных пластиковых форм, заполненных бетоном с добавлением измельченных устричных раковин. Эта конструкция призвана создать идеальные условия для колонизации и процветания устриц, способствуя оздоровлению морских экосистем. Устрицы играют ключевую роль в поддержании качества воды, фильтруя до 100 литров в день, и служат жизненно важными местами обитания для другой морской жизни. Добавление устричных раковин в бетонную смесь дополнительно поддерживает реабилитацию этих важных рифов.
Ранние испытания BioShelters показали успех: прототип, установленный в 2020 году, стал домом для устриц, водорослей, ламинарии и мелкой рыбы. Эта валидация привела к новым заказам на постоянные установки, в том числе на новом объекте Сиднейского рыбного рынка. Профессор М. Хэнк Хёйслер из UNSW отметил, что проект направлен на создание искусственных мест обитания, максимально приближенных к естественным, сравнивая их с «жилищным кризисом» для морских существ.
Будущие планы включают усовершенствование процесса печати для прямого нанесения бетона и адаптацию модульной конструкции для различных конфигураций морских стен. Эти достижения направлены на расширение усилий по восстановлению во всей Сиднейской гавани. Проект BioShelters, в сотрудничестве с такими учреждениями, как Сиднейский институт морских наук, является примером того, как передовые технологии и морская биология могут быть объединены для решения экологических проблем и восстановления морских ландшафтов.
Исследования, проведенные Университетом Сиднея и Сиднейским институтом морских наук, изучают три рифа в Новом Южном Уэльсе, которые естественным образом сохранили свои популяции устриц, чтобы понять, что способствовало их устойчивости, и как эти уроки могут быть применены к проектам восстановления рифов. Эти исследования подчеркивают важность учета местных факторов, таких как воздействие волн и приливов, а также формы и ориентации рифа для обеспечения устойчивости устриц и защиты побережий.