Косатки, известные своим интеллектом и охотничьим мастерством, вновь привлекли внимание. Косатка по имени Уилки была записана имитирующей человеческую речь. Это включает в себя произнесение узнаваемых звуков слов, таких как «привет», «один, два» и «пока-пока», даже имитируя имя своего тренера, «Эми».
Запись, являющаяся частью исследования 2018 года, опубликованного в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, исследует способность косаток имитировать человеческие слова. Исследователи стремились понять, насколько гибки косатки в копировании звуков, представляя им новые звуки, не входящие в их типичный репертуар.
Джозеп Колл, профессор Университета Сент-Эндрюс, подчеркнул впечатляющий характер этой имитации. Несмотря на значительные морфологические различия, Уилки удалось издать звуки, очень похожие на человеческую речь. Уилки правильно произносила «привет» более половины случаев, что говорит о том, что косатки учат звуки посредством вокальной имитации.
Хотя имитация и замечательна, Колл уверяет, что нет никаких доказательств того, что косатки понимают смысл слов, которые они имитируют. Это исследование проливает свет на вокальные способности этих морских млекопитающих. Это также вызывает как восхищение, так и забавление у слушателей.