Вы когда-нибудь слышали звук лап собаки, стучащих по плиточному полу? Этот характерный звук "тик, тик, тик" исходит от их когтей, касающихся пола. В отличие от этого, кошки могут ходить бесшумно. В чем же секрет? Кошки обладают способностью втягивать свои когти.
Но почему у кошек когти, которые можно втягивать, а у собак — нет? Ответ кроется в их повседневной деятельности и стратегиях охоты.
Различия в функции когтей
Согласно словам эволюционного биолога Энтони Рассела из Университета Калгари, кошки в основном используют свои когти для захвата и удержания добычи. Их передние когти предназначены для захвата, а задние помогают разрывать добычу. Поэтому кошкам необходимо поддерживать свои когти острыми для эффективной охоты.
"Когти, которые всегда находятся в состоянии расширения, будут изнашиваться от трения с землей, так же как люди подпиливают свои ногти," объясняет Рассел. Поэтому когти кошек обычно втянуты, чтобы сохранить свою остроту. Они выдвигают их только при необходимости и снова втягивают для будущего использования.
В отличие от этого, собаки являются социальными охотниками, которые преследуют добычу на больших расстояниях, пока она не устанет, прежде чем атаковать группой. "Когда дикие собаки охотятся, они могут пробежать километры, покусывая добычу, пока она не устанет, а затем вся группа прыгает на нее," добавляет Рассел.
Поскольку они охотятся группами, собакам не нужно так сильно захватывать свою добычу, поэтому их когти не должны быть такими острыми, как у кошек. Их преимущество заключается в их числе и выносливости.
Хотя когти собак не такие острые, как у кошек, они все равно выполняют важные функции, особенно в обеспечении сцепления и маневренности во время бега. Сяомин Ван, палеонтолог из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, объясняет, что когти собак помогают им удерживать землю и быстро менять направление во время погони за добычей.
Большинство кошек могут бегать, не используя свои когти, но гепарды являются исключением. "Гепарды бегут слишком быстро, чтобы не использовать свои когти для сцепления и тяги," отмечает Ван.
Таким образом, когти гепардов эволюционировали так, чтобы быть менее втягиваемыми, напоминая когти собак, чтобы поддерживать высокую скорость во время охоты.
В общем, все плотоядные имеют некоторую способность втягивать свои когти. Однако когти кошек являются "гипер-втягиваемыми", что означает, что они могут полностью втягиваться в лапу с минимальными усилиями.
С другой стороны, когти собак больше предназначены для улучшения сцепления во время бега, что помогает им в охоте на дальние дистанции. Таким образом, как кошки, так и собаки имеют когти, адаптированные к их стратегиям охоты.