Исследование, проведенное международной группой ученых по морским млекопитающим, показало, что лишь 7% самцов горбатых китов у берегов Новой Каледонии участвуют в размножении. Эти результаты, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, основаны на данных за 25 лет, включая анализ фотографий и генетических образцов, собранных с 1995 по 2019 годы.
Горбатые киты ежегодно мигрируют из холодных вод Антарктики в теплые воды у берегов Новой Каледонии для размножения. Однако ученых заинтересовал вопрос, равномерно ли распределено отцовство среди самцов или же потомство приходится на ограниченное число из них.
Основные выводы
Собрав 995 генетических образцов от взрослых самцов, исследователи определили отцовство в 79 из 177 пар мать-потомство. Выяснилось, что только 7% самцов ответственны за продолжение рода.
Почему так происходит?
Одна из гипотез ученых заключается в том, что самки горбатых китов выбирают партнеров по определенным признакам, таким как сложность исполняемых самцами песен в брачный сезон. Эти песни, которые могут звучать часами, играют ключевую роль в привлечении самок, однако только немногие из самцов исполняют «правильную» мелодию.
Также отмечено, что самцы, которые становятся отцами одного потомства, с большей вероятностью станут отцами и других. Это указывает на высокую конкуренцию среди самцов и преимущество небольшого числа из них.
Значимость исследования
Полученные данные подчеркивают важность изучения размножения и выбора партнера у горбатых китов, что может быть ключевым аспектом сохранения их популяции. Это исследование помогает глубже понять генетическую динамику этих величественных животных.