Премьер Юкона Рандж Пиллай подчеркнул важность инвестиций в инфраструктуру Арктики для улучшения жизни жителей Севера. Однако предлагаемые разработки, такие как глубоководные порты, могут представлять значительную опасность для морских млекопитающих региона, включая гренландских китов и белух, нарвалов и тюленей.
Ученый-эколог Уильям Холлидей из WCS Canada предупреждает, что увеличение судоходства из-за таких портов может утроить количество крупных судов в этом районе в летние месяцы. Эти суда создают шумовое загрязнение, которое может нарушить коммуникацию между морскими млекопитающими и увеличить вероятность смертельных столкновений с медленно движущимися видами, такими как гренландская кит.
Холлидей объясняет, что подводный шум особенно вреден, так как он может заглушать жизненно важные звуки, которые морские млекопитающие используют для общения и обнаружения хищников. Некоторые виды, такие как белухи и нарвалы, показали, что они реагируют на шум кораблей на расстоянии до 50 километров, часто покидая свои места кормежки и вокализации.
Несмотря на потенциальные опасности, продолжаются усилия по охране окружающей среды. Сообщества в Северо-Западных территориях, такие как Тактойактук и Инувик, совместно управляют морскими охраняемыми районами, предназначенными для защиты белух и других видов. Однако соблюдение добровольных мер управления судоходством остается проблемой, поскольку многие суда не соблюдают рекомендованные медленные скорости вблизи этих охраняемых территорий.
Холлидей призывает правительство более эффективно взаимодействовать с местными сообществами по этим вопросам, подчеркивая необходимость их участия для обеспечения защиты морских экосистем.