В заливе Калифорнии косатки были замечены, использующими сложные стратегии охоты на китов-акул, самых больших рыб на Земле. Это замечательное поведение демонстрирует интеллект и кооперативные навыки этих высших хищников.
Исследования показали, как косатки работают вместе, чтобы таранить китов-акул, оглушая их и предотвращая глубокие погружения, которые являются их основным механизмом защиты. Эти добрые гиганты могут вырасти до длины школьного автобуса и в основном питаются планктоном, что делает их уязвимыми для этих координированных атак.
Эрик Игуэра, морской биолог и один из авторов исследования, отмечает: «Они организуют охоту, засаду. Они как снайперы. Они специалисты в своих охотничьих тактиках». Это добавляет к растущим доказательствам того, что косатки являются высшими хищниками океана, способными охотиться на все, от голубых китов до больших белых акул.
Игуэра следил за определенной стаей косаток в течение многих лет и документировал их уникальные методы охоты с помощью видеозаписей. Исследование показало, что косатки переворачивают китов-акул на спину, вызывая состояние транса, известное как тональная неподвижность, перед тем как атаковать их мягкий живот.
Франческа Панкальди, соавтор исследования, объясняет, что эта техника позволяет косаткам получить доступ к печени акулы, очень питательной части ее тела. Эти культурные знания о стратегиях охоты передаются из поколения в поколение в семьях косаток.
Косатки по всему миру демонстрируют разнообразные охотничьи техники, некоторые из которых нацелены на морских млекопитающих, в то время как другие сосредоточены на рыбе. Их способность внушать страх другим морским видам, таким как большие белые акулы, подчеркивает их статус высших хищников.