Правильное питание играет ключевую роль для беременных горбатых китов, чтобы успешно преодолеть ежегодную миграцию между Аляской и Гавайями. Недавнее исследование, проведённое Программой исследований морских млекопитающих (MMRP) при Университете Гавайев в Маноа, раскрыло энергетические затраты и уязвимости мигрирующих самок во время беременности.
Горбатые киты питаются в богатых полярных водах, чтобы накопить запасы энергии, и затем отправляются в тропические воды для размножения и рождения потомства. Беременность у горбатых китов длится около 10 месяцев, разделённых на три триместра. Исследование выявило тесную связь между размерами матери и её детёныша: крупные самки, как правило, рождают более крупных детёнышей с высокой скоростью роста.
Энергетический баланс во время миграции
Учёные установили, что в первые две трети беременности затраты на энергию составляли всего 0,01–1,08% от общего расхода. Однако в последний триместр, когда рост плода достигает максимума, энергетические потребности резко увеличивались, достигая 98,2%.
По словам Мартина ван Асвегена, кандидата наук и ведущего автора исследования, последние 100 дней беременности — критически важный период. В это время беременные самки голодают, поскольку миграция отнимает значительные запасы энергии. После покидания кормовых угодий высоких широт, у китов остаётся ограниченный энергетический резерв для поддержания потомства в течение 3–5 месяцев голодания.
Падение численности детёнышей
С 2013 по 2018 год у берегов Гавайев было зафиксировано снижение численности самок с детёнышами на 75,6%. В юго-восточной Аляске производство детёнышей с 2015 по 2019 год было в шесть раз ниже, чем в предыдущие годы, а летняя смертность среди молодняка увеличилась в десять раз за тот же период.
Долгосрочные исследования и стратегия охраны
Исследование подчеркивает важность долгосрочного мониторинга здоровья и энергетических потребностей горбатых китов. С помощью дронов было собрано более 11 000 измерений от 8 500 индивидуальных китов Северного Тихого океана. Эти данные предоставляют уникальные сведения о влиянии глобальных климатических изменений на этих морских гигантов.
Сотрудничество между исследователями и экологами играет ключевую роль в понимании сложностей миграции беременных китов. Это знание способствует разработке стратегий охраны природы, необходимых для сохранения популяции горбатых китов и обеспечения их устойчивости перед лицом экологических вызовов.