В чистых водах Вестфьердена, Норвегия, возникает тревожная тенденция: шумовое загрязнение нарушает коммуникацию и кормовые привычки китов. Биолог Хайке Вестер на протяжении десятилетий изучает вокализации различных видов китов в этом регионе, где обитают косатки, кашалоты и голубые киты.
Записи Вестер показывают суровую реальность; звуки моторов лодок и сейсмических воздушных пушек, используемых в нефтяной разведке, часто заглушают крики китов. Это нарушение не только мешает их коммуникации, но и влияет на их способность к кормлению, так как шумовое загрязнение создает сенсорную перегрузку.
Каждый год, с апреля по октябрь, Вестер наблюдает за воздействием человеческой деятельности на этих морских млекопитающих. Увеличение числа круизных судов, грузовых кораблей и военных операций создало 'звуковой ландшафт', который почти всегда шумный. Это вызывает опасения по поводу долгосрочных последствий для популяций китов, особенно когда их зависимость от эхолокации оказывается под угрозой.
Помимо шумового загрязнения, Вестер стала свидетелем трагических последствий случайного улова, как это было с недавно найденным мертвым морским свином. Эти инциденты подчеркивают более широкие проблемы рыболовных практик и здоровья морских экосистем.
Несмотря на эти проблемы, есть луч надежды. Наблюдения голубых китов в Северной Атлантике увеличились с тех пор, как вид был защищен в 1966 году, что указывает на возможное восстановление. Вестер подчеркивает необходимость немедленных мер по сокращению шумового загрязнения, таких как ограничение морского трафика и разработка более тихих судов.
Как говорит Вестер, борьба с шумовым загрязнением — это срочная задача; в отличие от других экологических проблем, уменьшить шум можно быстро. "Выключи это, и все," подчеркивает она, подчеркивая важность защиты этих величественных существ и их среды обитания.