Недавние исследования показывают, что люди не единственные существа, испытывающие изменения в социальном поведении с возрастом. Исследования животных, таких как олени и птицы, показывают снижение интереса к социальным связям с течением времени.
Социальные отношения развиваются на протяжении жизни, становясь менее значительными для пожилых особей. Это явление было освещено в специальном выпуске журнала Philosophical Transactions of the Royal Society B, который опубликовал шестнадцать исследований о старении и социальных отношениях в популяциях животных.
Эти исследования показывают, что, как и у людей, у животных с возрастом наблюдается снижение социабельности. Например, исследователи обнаружили, что самки косули (Capreolus capreolus) становятся все менее социальными с возрастом, в то время как другое исследование показало, что домашние воробьи изменяют свое социальное поведение по мере взросления. Эта тенденция также наблюдается у насекомых.
Вопрос 'почему' это происходит заинтересовал многих исследователей. У косуль, например, социальное дистанцирование может служить защитной мерой против паразитарных заболеваний. Это указывает на то, что такое поведение может иметь преимущества, поскольку изоляция часто рассматривается как вредная для стареющих популяций.
Профессор Аманда Бретман, руководитель группы исследований по дрозофилам (мухи-виноградные), объясняет: 'У людей бедная социальная среда может иметь такой же эффект на здоровое старение, как курение или ожирение.' Она добавляет, что, хотя это явление признается у сложных социальных животных, таких как шимпанзе и пчелы, ее команда систематически проанализировала доказательства, показывающие, что даже насекомые, которые обычно не считаются социальными существами, также подвергаются влиянию своих социальных условий в отношении продолжительности жизни и старения.
Доктор Джош Фирт из Университета Лидса, редактор этого научного досье, говорит: 'Хотя, безусловно, полезно смягчать очевидные недостатки, возникающие, когда люди уменьшают свои социальные связи с возрастом, нам также следует учитывать потенциальные преимущества.'