Недавние смерти дельфинов в Gulf World Marine Park в Панама-Сити-Бич, штат Флорида, вызвали тревогу среди морских экспертов и защитников природы. Три дельфина-афалины—Турк (15 лет), Гас (14 лет) и Нэйт (20 лет)—умерли в течение нескольких недель, что привело к проверке условий в парке, которые уже подвергались критике на федеральных инспекциях.
Валери Грин, бывший тренер и эксперт по морским животным, выразила свои опасения, заявив: «Смерти дельфинов в быстрой последовательности вызывают глубокую тревогу». Она подчеркнула, что парк, построенный в 1969 году, имеет устаревшие условия, а резервуары для дельфинов по размеру сопоставимы с бассейнами отелей.
Ветеринарные эксперты предполагают, что дельфины могли быть подвержены воздействию воздушных патогенов из-за близлежащих строительных работ. Грин отметила, что стены бассейнов парка не обеспечивают достаточной защиты дельфинов от мусора, который может переносить вредные патогены.
Компания Dolphin, управляющая Gulf World, ожидает результатов некропсии, чтобы определить причину смерти. В ответ на инциденты были проведены дополнительные ветеринарные проверки оставшихся дельфинов.
Инспекции выявили серьезные проблемы, включая разрушенный бетон и отсутствие тени над бассейнами дельфинов, что могло способствовать проблемам со здоровьем дельфинов. Недавний отчет USDA подчеркнул эти недостатки и отметил, что парк предпринял меры для их устранения.
Эксперты предупреждают, что строительство рядом с парком представляет риск для дельфинов, особенно из-за потенциального воздействия мукормикоза, смертельного грибкового патогена. Доктор Дженна Уоллес, ветеринар по морским млекопитающим, подчеркнула опасности, связанные с нарушениями, вызванными строительством, заявив: «Остановка всех строительных работ в окрестностях — единственный способ предотвратить дальнейшие смерти.»
Смерти вновь подняли обсуждение о содержании морских млекопитающих в неволе, некоторые выступают за улучшение условий и ответственность для учреждений, содержащих этих умных существ. Грин заявила: «Чтобы почтить память Гуса, Турка и Нэйта, мы должны сказать правду о их смертях и привлечь их владельцев к ответственности.»
Gulf World Marine Park утверждает, что все его животные были спасены или родились в неволе, что отличает его от Института морских животных Gulf World, некоммерческой организации, сосредоточенной на реабилитации морских млекопитающих.