Пакистан и Ирак предприняли важный шаг к укреплению морского сотрудничества, подписав меморандум о взаимопонимании для запуска паромной переправы, соединяющей порт Гвадар в Пакистане с портом Умм-Каср в Ираке. Эта инициатива, официально оформленная министром морских дел Пакистана и заместителем главы миссии Ирака, призвана стимулировать торговлю, облегчить религиозный туризм и укрепить региональные связи.
Новая морская линия обслуживания рассматривается как ключевой элемент в расширении пассажирских и грузовых маршрутов, а также как важная альтернатива для пакистанских паломников, направляющихся в Наджаф и Кербелу, особенно для зиярата Арбаин. Это особенно актуально в свете недавних ограничений на сухопутные поездки через Иран, который ранее служил транзитным маршрутом. Ожидается, что эта услуга обеспечит безопасный и эффективный способ передвижения для миллионов паломников, ежегодно посещающих святые места.
Помимо религиозного значения, паромная переправа призвана стимулировать двустороннюю торговлю между двумя странами. Пакистан планирует увеличить экспорт различных товаров, включая медикаменты, мясо и рис, одновременно удовлетворяя иракский спрос на определенные ресурсы, такие как сульфат калия, производство которого налажено в свободной экономической зоне Гвадара. В 2024 финансовом году пакистанский экспорт в Ирак составил 54,29 млн долларов США, в то время как импорт, в основном нефтепродукты, достиг 145,46 млн долларов США, что подчеркивает потенциал для дальнейшего роста торговых отношений.
Эта инициатива является частью более широкой стратегии Пакистана по развитию региональной морской связности, в рамках которой также прорабатываются аналогичные маршруты с Ираном и странами Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива. Развитие порта Гвадар, являющегося краеугольным камнем Китайско-пакистанского экономического коридора (CPEC), подчеркивает стратегические усилия по укреплению морской торговли Пакистана. Гвадар, расположенный недалеко от Ормузского пролива, имеет потенциал стать глобальным торговым узлом, сокращая зависимость Китая от Малаккского пролива и предоставляя более безопасный маршрут для международной торговли. Этот проект также соответствует целям Пакистана по развитию «голубой экономики», направленным на устойчивое использование морских ресурсов для экономического роста и создания рабочих мест.
Технические группы обеих стран приступят к работе над операционными деталями, а запуск сервиса ожидается позднее в этом году. Это развитие открывает новые возможности для торговли, туризма и региональной интеграции, укрепляя связи между Пакистаном и Ираком и способствуя более широкой региональной морской сети.