В 2025 году Антарктида привлекает не только ученых и исследователей, но и растущее число туристов, заинтересованных в образовательных и экологических впечатлениях. Научный туризм набрал обороты как способ путешествия, сочетающий в себе приключения, обучение и экологическое сознание. Это явление поднимает вопросы о влиянии человека на хрупкую экосистему и этических границах между наблюдением и сохранением в экстремальных условиях.
Научный туризм сочетает в себе сопровождение ученых, просветительскую деятельность и экскурсии по исследовательским станциям. Путешественники не просто наблюдают за пейзажем; они активно участвуют в семинарах по изменению климата, морской биологии или геологии. Они также проводят наблюдение за дикой природой, мониторинг ледников и сбор базовых данных. Это обеспечивает преобразующий опыт, который направлен на повышение экологической осведомленности.
В период с 2020 по 2025 год спрос вырос на 80%, что обусловлено устойчивыми туроператорами и соглашениями с научными учреждениями. Этот вид туризма особенно привлекателен для профессионалов с высоким уровнем образования, особенно в области науки или окружающей среды. Он также привлекает семьи и молодежь с растущим экологическим сознанием, а также фотографов, документалистов и педагогов.
Экспедиции ограничены менее чем 100 человек в группе, часто используются гибридные или электрические круизы с низкоинтенсивными протоколами. Эти поездки включают остановки на международных научных базах, таких как база Эсперанса (Аргентина) или Мак-Мердо (США). Научный туризм обеспечивает косвенное финансирование науки, поскольку некоторые туры вносят вклад в ресурсы исследовательских проектов. Он также предлагает прямое экологическое образование, где путешественники из первых рук понимают последствия глобального потепления.
Кроме того, он способствует культурной дипломатии, укрепляя идею Антарктиды как территории научного сотрудничества и мира. Многие туристы становятся климатическими послами, продвигая экологические действия по возвращении в свои родные страны. Однако туризм в Антарктиде также вызывает опасения. К ним относятся увеличение морского трафика, который угрожает морским экосистемам, и риск появления инвазивных видов или заболеваний.