Недавние исследования показали, что специально обученные собаки способны обнаруживать болезнь Паркинсона по запаху кожного сала человека. В одном из экспериментов участвовали 23 собаки 16 различных пород, включая английского мастифа и померанского шпица. После интенсивного обучения собаки достигли чувствительности до 86% в распознавании образцов от людей с болезнью Паркинсона и 89% в различении их от образцов здоровых людей. Десять из них показали чувствительность более 90%. Исследователи отмечают, что пока неясно, какие именно химические соединения в кожном сале позволяют собакам обнаруживать заболевание, и планируют дальнейшие исследования в этой области.
Ранее, в 2014 году, британские ученые из университетов Бристоля и Манчестера совместно с организацией Medical Detection Dogs провели аналогичное исследование. Две собаки — черный лабрадор по кличке Пинат и золотистый ретривер по кличке Бампер — были обучены различать образцы кожного сала пациентов с болезнью Паркинсона и здоровых людей. Результаты показали чувствительность 80% и специфичность 98%, что подтверждает эффективность метода. Однако, как и в предыдущем исследовании, точные химические соединения, которые собаки распознают, остались неизвестными.
Эти исследования открывают новые перспективы в ранней диагностике болезни Паркинсона, позволяя выявлять заболевание на более ранних стадиях, когда лечение наиболее эффективно. В будущем использование собак для диагностики может стать доступным и экономически эффективным методом, способствующим своевременному началу терапии и замедлению прогрессирования заболевания.